Функции сенсоров часто сравнивают с пятью чувствами человека:
Светочувствительные датчики – зрение.
Акустические датчики – слух.
Датчики газа – запах.
Химические сенсоры – вкус.
Датчики давления, температуры и жидкости – сенсорные.
Классификация чувствительных элементов:
Физический тип, основанный на физических эффектах, таких как сила, тепло, свет, электричество, магнетизм и звук.
Химический тип, основанный на принципах химических реакций.
Биологический тип, основанный на функциях молекулярного распознавания ферментов, антител и гормонов.
Их обычно делят на десять основных категорий в зависимости от их основных функций восприятия: термочувствительные элементы, фоточувствительные элементы, газовые-чувствительные элементы, силовые-чувствительные элементы, магнитные-чувствительные элементы, чувствительные элементы к влажности-, звуковые-чувствительные элементы, радиационные-чувствительные элементы, цветные-чувствительные элементы и вкусовые-чувствительные элементы (некоторые даже разделяют чувствительные элементы на 46 категорий).